Las profecias cumplidas de John E. Watkins

El océano de los vaticinios es muy amplio y complejo. En el bucean desde el famoso Nostradamus (1503-1566) hasta los más resueltos embusteros modernos con página Web.

Sin embargo a John Elfreth Watkins no lo conoce nadie. Este ingeniero civil norteamericano publicó sus profecías a inicios de 1900 en un magazine local. Pero el título de su artículo habla por sí mismo: Lo que pudiera acontecer en los próximos cien años, y ha sido rescatado recientemente de un anonimato inmerecido. Veamos algo de lo que predijo John E. Watkins para el siglo XX.

• Televisión.

“La gente podrá ver lo que pasa al otro lado del mundo. Las imágenes serán transportadas mediante focos y cámaras conectadas eléctricamente con pantallas ubicadas en el lado opuesto del circuito, a miles de millas de distancia”.

Impresionante visión, en un momento en que las comunicaciones a larga distancia apenas transcurrían mediante el telégrafo.

• Trenes de alta velocidad.

“Los trenes correrán a dos millas por minuto normalmente. Los trenes expresos los harán a 150 millas por hora”.

Aunque las velocidades promedio previstas por John E. Watkins son superiores a las actuales, en Europa, Japón y Norteamérica son ahora comunes los trenes que alcanzan las 150 millas por hora de velocidad máxima.

• Fotografía digital.

“Las fotografías serán telegrafiadas a cualquier distancia. Si hubiera una guerra en China de aquí a cien años, las fotografías tomadas allá serían publicadas en los periódicos americanos una hora después, a todo color”.

Aunque John E. Watkins no menciona el término digital ni predice su concepto, evidentemente prevé sus resultados en la vida práctica.

• Teléfonos móviles.

“Los circuitos de telefonía y telegrafía sin cable (emplea el término wireless) envolverán al mundo. Un hombre desde el medio del Atlántico podrá conversar con su esposa en una habitación de Chicago. Podremos comunicar con China tan pronto como lo hacemos entre New York y Brooklyn”.

Cuando John E. Watkins escribió esto, faltaban 15 años para que Alexander Bell realizara la primera llamada telefónica de que se tenga noticia. Preverlas sin cable y con total inmediatez, resulta un buen punto.

• Comida rápida.

Predicción nada simpática, por la proliferación actual de comida chatarra lista para ingerir. Pero John E. Watkins así lo previó: “Alimentos ya cocidos se venderán en establecimientos parecidos a nuestras panaderías de hoy”.

• Cultivos controlados.

“Los vegetales crecerán bajo la poderosa luz eléctrica como sustituta de la luz solar. La corriente eléctrica aplicada al suelo hará que las plantas valiosas crezcan más rápido y con mayor tamaño, protegidas de las yerbas indeseables”.

La fe de John E. Watkins en la corriente eléctrica iba más allá de su uso incluso en nuestro tiempo.

• Decrecimiento de la natalidad en USA.

Si los Estados Unidos hubieran mantenido el ritmo de crecimiento del siglo XIX, hoy pasarían de los mil millones de habitantes. Pero John E. Watkins calculó que las cosas cambiarían: “La población esté entre los 350 y los 500 millones de habitantes”.

Algo exagerada, pero mucho más cercana a los 310 millones actuales que el millardo que por entonces se proyectaba.